Hvis Marlborough ejer de hvide vine, og Central Otago ejer de kølige røde, så er Hawke’s Bay New Zealands ubestridte hjemsted for de store, varme og strukturerede rødvine. Det er landets næststørste vinregion, men kvalitetsmæssigt og historisk er det her, New Zealands vinhistorie for alvor har sine dybeste rødder.
Beliggende på østkysten af Nordøen, er Hawke’s Bay velsignet med et klima og en jordbund, der har fået internationale vinkritikere til at drage direkte paralleller til både Bordeaux og den nordlige del af Rhône-dalen.
Klimaet — Sol, læ og tørre efterår
Hawke’s Bay ligger i læ af de massive bjergkæder Ruahine og Kaweka mod vest. Det betyder, at regionen er beskyttet mod de dominerende, våde vejrsystemer og i stedet nyder godt af et maritimt, men bemærkelsesværdigt tørt og solrigt klima.
- Høje solskinstimer: Regionen er blandt de mest solrige områder i New Zealand, hvilket sikrer, at selv sentmodnende røde druer kan opnå fuld fenolisk modenhed.
- Lang væksæson: Det varme forår og de lange, tørre efterårsmåneder gør det muligt for producenterne at lade druerne hænge længe på vinstokkene, så tanninerne afrundes, uden at frugten koger over eller mister sin vitale syre.
- Havbrisen: Selvom dagene er varme, sørger den kølige brise fra Stillehavet om eftermiddagen for at sænke temperaturen, hvilket bevarer friskheden og de aromatiske nuancer i vinene.
Jordbunden og floderne — Arven fra Gimblett Gravels
Det, der for alvor løfter Hawke’s Bay ind på verdensscenen, er regionens geologiske diversitet. Gennem årtusinder har fire store floder — Ngaruroro, Tutaekuri, Tukituki og Mangaone — skåret sig gennem landskabet og efterladt et puslespil af forskellige jordbundstyper, lige fra frugtbart ler og kalksten til rå, ufrugtbare aflejringer af grus og sten.
Det mest berømte resultat af denne flodaktivitet er Gimblett Gravels.
I 1867 ændrede Ngaruroro-floden kurs efter en voldsom oversvømmelse og efterlod et 800 hektar stort område dækket af dybe lag af flodgrus, sten og sand. I over hundrede år blev området anset for at være fuldstændig værdiløst landbrugsland, der bedst egnede sig til en racerbane eller en losseplads. Det var først i 1980’erne, at visionære vinbønder indså områdets sande potentiale: De mørke sten absorberer solens varme om dagen og stråler den tilbage til vinstokkene om natten, hvilket skaber en naturlig radiatoreffekt. Jordbunden dræner desuden så effektivt, at vinstokkene tvinges til at søge dybt efter vand, hvilket resulterer i ekstremt koncentrerede druer med dyb struktur.
Subregionerne — Fra kyst til bjerge
Hawke’s Bay kan groft deles op i zoner baseret på afstand til havet og højdeforhold:
1. Kystzonen (Te Awanga)
Placeret direkte ud til havet. Her er klimaet markant køligere på grund af havvinden.
- Stilen: Hjemsted for nogle af regionens mest sprøde og mineralske hvidvine, især Chardonnay, samt Pinot Noir i de køligste mikroklimaer.
2. De flade floddale (Gimblett Gravels & Triangle)
De gamle flodlejer længere inde i landet, hvor jorden er domineret af grus og varme.
- Stilen: Epocentret for de store rødvine. Det er herfra, landets absolut bedste eksemplarer af Syrah, Cabernet Sauvignon og Merlot stammer. Vinene er tætte, mørke og langtidsholdbare.
3. Skråningerne (Havelock North & Te Mata Peak)
De nordvendte skråninger på de gamle bakkesystemer, hvor jordbunden ofte indeholder kalksten.
- Stilen: Klassisk terræn for elegante, strukturerede Bordeaux-blandinger og fyldige, komplekse Chardonnays med flot syre og ryggrad.
4. Det kølige indland (Central Hawke’s Bay)
Længere oppe i floddalene mod bjergene, hvor højden og afstanden til havet skaber væsentligt køligere betingelser.
- Stilen: Fokus på sprød Sauvignon Blanc, Pinot Gris og tidligt modnende Pinot Noir.
Druerne — Bordeaux-elegance og Rhône-krydderi
- Bordeaux-blandinger (Merlot & Cabernet Sauvignon): Hawke’s Bay har bevist, at de kan lave vine på Cabernet og Merlot, der besidder en europæisk stramhed og elegance snarere end den svulmende alkoholstyrke, man ofte ser i Australien eller Californien. Merlot dominerer ofte blandingerne og giver saftighed, mens Cabernet tilføjer struktur, grafit og faste tanniner.
- Syrah: Regionens helt store, moderne succeshistorie. Glem alt om tung, marmeladeagtig Shiraz; Syrah fra Hawke’s Bay laves i en klassisk, rank Northern Rhône-stil. De er dybviolette i glasset, pakket med friskkværnet sort peber, violer, lavendel og mørke brombær, bakket op af en levende, saftig syre.
- Chardonnay: Selvom de røde vine stjæler overskrifterne, er Hawke’s Bay en af de absolut bedste Chardonnay-regioner i landet. Stilen er rig, generøs og flot fadlagret, men med en underliggende, mineralsk friskhed, der holder vinen i perfekt balance.
De afgørende producenter: Det historiske og det moderne topniveau
Når du navigerer på det danske marked efter det bedste fra Hawke’s Bay, bør du holde øje med disse huse:
Te Mata Estate: Det historiske flagskib. Grundlagt i 1890’erne og uden sammenligning regionens mest ikoniske ejendom. Deres legendariske Bordeaux-blanding, Coleraine (første årgang i 1982), hører til i den absolutte verdenselite og betragtes af mange som New Zealands største rødvin overhovedet. Den er aristokratisk, kompleks og kan gemmes i årtier. Deres Elston Chardonnay er ligeledes et referencepunkt for genren.
Trinity Hill: En af pionererne i Gimblett Gravels. De var blandt de første til for alvor at satse på Syrah i området, og deres topvin Homage Syrah er en monumental vin, der i de bedste årgange kan matche de store vine fra Hermitage og Côte-Rôtie. De laver også fremragende og tilgængelige vine i deres standard-serier.
Craggy Range: Et moderne luksusprojekt med en topmoderne vingård placeret under den dramatiske Te Mata Peak. De opkøber og ejer parceller i de bedste dele af Gimblett Gravels. Deres Sophia (Merlot-domineret) og Le Sol (100% Syrah) er ekstremt polerede, tætte og magtfulde vine, der viser præcis, hvor høj teknisk kvalitet regionen kan præstere.
Bilancia: Et mindre, mere håndværksorienteret projekt drevet af parret Lorraine Leheny og Warren Gibson. Deres lille, ekstremt stejle vinmark La Collina leverer en Syrah, der er mere parfumeret, silkebød og atletisk end mange af de tungere grus-vine. Det er insider-vin på meget højt niveau.
Det danske marked: Priser og tilgængelighed
Bordeaux-blandingerne og Syrah-vinene fra topområder som Gimblett Gravels er dyre at producere på grund af de lave udbytter på de stenede jorde. Det betyder, at Hawke’s Bays prestigevine prismæssigt ligger i den seriøse ende.
Huse som Te Mata og Craggy Range er relativt velrepræsenterede hos de klassiske, store danske vinhandlere (eksempelvis H.J. Hansen / Vinspecialisten og Erik Sørensen Vin). Introduktionsvinene og de glimrende Chardonnays ligger typisk på 180-250 kroner, mens ikoniske flasker som Coleraine eller Le Sol nemt krydser 600-900 kroner alt efter årgang.
Hvis man vil gå på opdagelse i de mindre, specialiserede producenter eller finde skarpe mikro-partier af Syrah og Chardonnay fra de forskellige jordbundszoner, er bottiglia.wine en oplagt og dynamisk platform at holde øje med, da deres sortiment jævnligt opdateres med fokus på netop de producenter, der arbejder med præcision og regional nerve frem for bulk.
